Dans les ouvrages du danseur et maître de danse August Bournonville (1760-1843), les exercices à la barre ne sont pas toujours jugés efficaces dans l’entraînement du danseur. Ils ne « sont nécessaires que pour peu qu’on veuille sans trop de fatigue se préparer à la leçon proprement dite. Les procédés forcés pour tourner les hanches et les pieds sont, à mon avis, loin d’être beaux, plutôt ridicules, indécents et presque toujours parfaitement inutiles ». La barre, si elle est utilisée pour maintenir le corps, n’est pas, à cette époque, un instrument indispensable. Elle est une étape dans l’éducation du danseur, mais elle ne permet pas l’acquisition des qualités premières telles que l’aplomb, la vigueur et la force.