Né en 1964, Jérôme Bel, après avoir suivi ses premiers cours de danse au lycée puis à Bordeaux, entre au Centre national de danse contemporaine d’Angers (CNDC) à l’âge de 20 ans, pour une année, la greffe ne prenant pas. « Pour mes parents, confie-t-il, ça restait encore dans le domaine du possible en raison du mot " national " dans le nom de l’école ! Ils prenaient vingt candidats sur quelque trois cents, j’y allais un peu les mains dans les poches et j’ai été pris. J’ai très vite beaucoup travaillé, j’étais souvent distribué en solo. Au bout d’un an, j’en ai eu marre, je voulais avoir des expériences plus difficiles. »