Accueilli en résidence de recherche et de création par le Centre national de la danse en 2002 pour une durée de trois ans, Boris Charmatz, interprète et chorégraphe de l’Association Edna, développe dans ce cadre le projet « Bocal », un dispositif de formation qui réunit une quinzaine de jeunes danseurs d’horizons divers de juillet 2003 à juillet 2004. Bocal est un projet artistique original, une expérience pédagogique de danseurs qui veut, par son existence même, susciter un débat sur la formation du danseur et repenser l’école de danse.
Les participants au projet ont été sélectionnés selon un mode original, loin des grandes auditions traditionnelles faisant habituellement office de recrutement pour les écoles de danse : « La plupart des participants ont été informés par le bouche-à-oreille ou par des annonces passées dans des écoles. [...] La sélection a eu lieu lors de rencontres informelles ou à l’occasion de stages préparatoires [...]. Des rencontres individuelles ou en petits groupes se sont ensuite tenues en studio afin de former le groupe définitif. »