Wilfride Piollet est née le 28 avril 1943. De l’âge de deux ans, et jusqu’à son entrée à l’école de danse de l’Opéra de Paris en 1955, Wilfride Piollet découvre la danse par la méthode d’Irène Popard. Elle se souvient - raconte-t-elle volontiers - de la « jouissance que lui procuraient les exercices construits sur des contraintes rythmiques mêlant imagination et coordination du geste » ; de même elle garde en mémoire « le plaisir de danser en tunique de soie mauve avec les jambes nues, ce qui lui donnait, liée à cette technique tournée vers la joie du corps, une exaltante sensation de liberté ». Il arrivait que Madeleine Lafon, alors jeune étoile de l’Opéra de Paris et ancienne élève d’Irène Popard, vienne donner des cours aux élèves. Après avoir fait ses premiers pas chez Irène Popard, W. Piollet entre comme petit rat à l’Ecole de danse de l’Opéra de Paris, à l’âge de douze ans.