Né en 1971 à Berlin (partie ouest), Jochen Roller est entré à l’Ecole de danse de l’Opéra de Berlin à l’âge
de 4 ans et y suit un enseignement approfondi en danse classique selon la méthode russe Vaganova. Les
cours y sont dispensés quatre jours par semaine, un rythme soutenu qui impose assez vite de choisir entre
poursuivre cette formation aux fins de devenir danseur professionnel, ou se concentrer sur les études
scolaires habituelles, au lycée, afin d’obtenir le baccalauréat. Jochen Roller opte pour la seconde possibilité
et arrête sa formation professionnelle en 1985, à l’âge de 14 ans. Il ne cesse pas pour autant de
s’intéresser à la danse et continue à prendre des cours de danse classique, puis s’inscrit à la Tanzfabrik
berlinoise. Jochen Roller va désormais essayer de se défaire du langage classique, de « désapprendre »
l’académisme esthétique, et de trouver sa voie personnelle.