Karin Waehner est née en Allemagne en 1926. Après avoir suivi des cours de gymnastique inspirés de la méthode d’Emile Jaques-Dalcroze, Karin Waehner devient élève, de 1945 à 1949, de Mary Wigman, grande figure de la danse expressionniste allemande. Son travail chorégraphique et pédagogique est ensuite fortement marqué par cet héritage.
En 1950, Karin Waehner émigre en Argentine avec l’espoir d’y développer la danse moderne au sein de l’Académie de danse classique de Buenos-Aires, où elle enseigne. Elle donne alors des cours de danse moderne et se produit régulièrement en solo. Elle rencontre également le mime Marcel Marceau qui l’incite à s’installer à Paris.