Lettres du jour | Centre national de la danse

Lettre de George Skibine à Léandre Vaillat, 11 mars 1952

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Pendant ce temps-là : Le 8 de ce mois de mars 1952 a débuté en France le mandat du gouvernement Antoine Pinay avec une majorité de centre-droit. Il chutera dès décembre 52. Hier, le 10 mars, à Cuba, a eu lieu le coup d’État de Fulgencio Batista qui prend ainsi le pouvoir alors qu’il avait promis des élections libres. Il sera lui-même renversé en janvier 1959 par Fidel Castro. Au même moment, à Washington et à Londres, on a annoncé que des restrictions vont être officiellement imposées aux déplacements des diplomates soviétiques et des pays satellites « en représailles des mesures analogues prises à l’égard des diplomates occidentaux en Europe orientale ».

Lettre d’Aurel Milloss à Léandre Vaillat, 22 juillet 1951

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Pendant ce temps-là : En Californie, cinq cents personnes qui se trouvaient dans une piscine élégante de Sacramento ont déclenché une bagarre qui a nécessité l’intervention de la police et des pompiers. « Deux personnes ont été grièvement blessées et plusieurs autres dirigées sur la prison », est-il rapporté dans la presse française. « Le plancher du dancing est défoncé, l’eau de la piscine n’est plus très claire, les tables et les chaises sont renversées et à moitié brisées, de même que la vaisselle. » Selon le shérif concerné, « la bagarre a commencé lorsqu’une centaine de jeunes gens firent irruption et essayèrent d’empêcher de danser quatre cents aviateurs militaires, accompagnés de leurs cavalières. » . En France, ce 22 juillet 1951, sur l’île d’Yeu où il est prisonnier, l’état de santé du maréchal Pétain s’est "considérablement empiré". Il mourra le lendemain.

Lettre de Dimitri Bouchène à Léandre Vaillat, 29 août 1949

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Pendant ce temps-là : Quatre ans après l’explosion de la première bombe atomique américaine, l’URSS a procédé à son tour ce 29 août 1949 à l’essai d’un engin d’une puissance de 22 kilotonnes testé sur le polygone nucléaire de Semipalatinsk au Kazakhstan. Cet événement constitue un nouveau tournant dans la Guerre froide qui oppose les deux superpuissances. Dans la capitale française, les Parisiens trouvent de nouveau du beurre à volonté chez leurs fournisseurs, après une pénurie d’une dizaine de jours. Mais c’est uniquement grâce aux importations que le gouvernement a pu redresser la situation. « L’anarchie continue à régner dans les transactions de beurre français, qui se vend au-dessus de la taxe dans de nombreux départements. »

Lettre de Boris Traïline à Léandre Vaillat, 29 mars 1949

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Pendant ce temps-là : Samedi dernier, le 26 mars 1949, la princesse Elizabeth a prononcé un discours dans lequel elle a fait pour la première fois allusion à la situation politique internationale. « Le monde est très loin de cette sécurité que nous espérions tous pouvoir réaliser à la fin de la guerre », a-t-elle déclaré, ajoutant : « De sombres nuages sont encore accumulés à l’horizon comme ils l’ont été pendant toutes ces années où ma génération a atteint l’âge adulte. J’estime de mon devoir de souligner combien il est important que celles des femmes britanniques qui ne sont pas trop absorbées par leurs obligations familiales soient prêtes à servir de nouveau dans l’armée territoriale. » Dans le même temps, la « Conférence pour la paix mondiale » s’est terminée à New-York, démontrant, selon le correspondant du Monde, « à tout observateur impartial que la liberté de pensée se meurt sur les champs de bataille de la guerre froide ».

Lettre de George (Marquis) de Cuevas à Léandre Vaillat, 23 février 1949

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Pendant ce temps-là : D’une page à l’autre du journal Le Monde daté de ce 23 février 1949, un article d’Alain Clément évoquant en Allemagne une « Première offensive contre la dénazification », et une longue recension par Émile Henriot de l’Académie française d’un ouvrage tout entier consacré à L’Après-midi d’un faune, le poème de Mallarmé.
Des anciens nazis, on nous apprend qu’« ils croient l’heure vernie de rentrer en scène et de faire valoir leurs droits (…) pour peu qu’ils aient bénéficié d’une mesure de clémence ». Du poème mallarméen, on analyse une version intermédiaire, jusqu’ici inconnue et révélée par Henri Mondor dans son Histoire d’un faune parue chez Gallimard. « On y voit Mallarmé devenir lui-même (…) en spiritualisant son discours » : « à ce qui se présentait d’abord comme une vision précisément décrite, le poème substitue l’analyse d’une opération intellectuelle dans l’imagination du faune, devenu poète à son tour. »

Lettre de Tamara Toumanova à Léandre Vaillat, 29 septembre 1948

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Pendant ce temps-là : Le lundi précédent, le 27, on a vu se multiplier les heurts entre communistes et gaullistes, que ce soit à Aulnay-sous-Bois ou au Havre. À Paris, « c’est à l’annonce d’une réunion du R.P.F. au gymnase Jean-Jaurès dans le quartier ouvrier de La Villette – rapporte Le Monde, ce 29 septembre 1948 – que le parti communiste avait mobilisé ses forces locales ». La réunion gaulliste a pu se dérouler sans troubles, « mais à la sortie du meeting (…) des injures on en vint bientôt aux mains, et la bagarre éclata aux environs de la station de métro voisine ». Cependant, on annonce le retour à Paris de Marcel Cerdan, tout nouveau champion du monde. Il arrivera à Orly, venant de New-York, dans la matinée de vendredi. « Il est prévu qu’il traversera Paris en voiture découverte et sera reçu par le Conseil municipal à l’Hôtel de Ville. »

Lettre de Colette Marchand, ca 1947

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Pendant ce temps-là : 1947 voit débuter la « Guerre froide » selon l’expression employée par George Orwell dès 1945. L’Amérique énonce la doctrine Truman d’endiguement du communisme et donne la priorité au sauvetage de l’Europe occidentale en lançant le plan Marshall. Les Soviétiques y répondent par la création du Kominform et la formulation de la doctrine Jdanov qui affirme la division du monde en deux camps : les « forces impérialistes », dirigées par les États-Unis, et les « pacifistes », menés par l’URSS.
Le 12 février, c’est le premier défilé Christian Dior. Le 2 avril, le Royaume-Uni s’en remet aux Nations unies pour le règlement de la question palestinienne. Enfin, après un hiver excessivement froid, c’est l’été 47 qui bat tous les records : on connaît alors selon Météo France « l’épisode caniculaire le plus intense » de l’après-guerre, après la canicule d’août 2003.

Lettre de Romola Nijinsky à Jaques Rouché, 25 janvier 1935

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Pendant ce temps-là : Ce mois de janvier 1935, Mao Zedong est nommé président du comité central du Parti communiste chinois, durant la « Longue Marche ». Le 13 janvier, c’est un plébiscite dans la Sarre en faveur du rattachement à l’Allemagne, lequel sera effectif le 1er mars. En avril, la conférence franco-anglo-italienne de Stresa, présidée par Benito Mussolini, affirmera son opposition à toute violation du traité de Versailles et le 2 mai sera signé un traité franco-soviétique d’assistance mutuelle. En France, le 31 mai on verra la démission du gouvernement Flandin, remplacé le 1er juin par le gouvernement Bouisson, lequel tombera dès le 4… remplacé le 7 juin par un nouveau gouvernement Pierre Laval. Le 14 juillet 1936, défileront ensemble le parti radical, la SFIO, et le PCF. Ce sera la naissance du Front populaire.

Lettre d’Olga Spessivtseva à Léandre Vaillat, 26 juillet 1931

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Pendant ce temps-là : La Troisième République est instable. Le 22 janvier, après la démission du gouvernement Théodore Steeg, s’est installé le premier gouvernement Pierre Laval qui sera prolongé après le 13 juin, jour de l’investiture de Paul Doumer, nouveau président de la République élu le 13 mai 1931 qui sera assassiné moins d’un an plus tard. Cependant, bien que touchée par la crise économique mondiale, la France vante, de mai à novembre 1931, dans son Exposition coloniale internationale installée à la porte Dorée et au bois de Vincennes, les produits et réalisations de ses colonies et dépendances d’outre-mer. Huit millions de visiteurs viennent y accomplir un « tour du monde en un jour » selon le slogan de l’époque.

Lettre de Loïe Fuller, 8 décembre 1922

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Pendant ce temps-là : Le 4 décembre 1922 est né Gérard Philippe, le lendemain le futur industriel Francis Bouygues et le 8 décembre le peintre Lucian Freud. Le 30, cinq ans après le coup d’État des bolcheviques (Révolution d’Octobre), est fondée l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), dont le nom, sans référence géographique, veut témoigner de la vocation du marxisme-léninisme à s’étendre à toute l’humanité et à abolir les vieilles nations.

Lettre d’Alexandre Benoit à Misia Sert, 16 mai 1918

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Pendant ce temps-là : Début mars les Alliés ont perdu un front avec la sortie du conflit mondial de la jeune république russe bolchevique, laquelle a signé avec l’Empire allemand le traité de Brest-Litovsk. Les Allemands profitent de cette défection pour envoyer d’importants renforts sur le front Ouest, visant une victoire rapide avant l’arrivée effective des Américains. C’est le « retour de la guerre de mouvement ». Entre la fin mars et le début du mois d’avril 1918, 500 000 Parisiens (sur une population de trois millions) partent en exode et on commence à envisager une défaite. Ce jeudi 16 mai est marqué par de violents bombardements en Picardie. Malgré les échecs qu’il enregistre, l’ennemi persiste à mener des coups de main et tente de briser les lignes défensives britanniques et françaises. La guerre n’est pas finie.

Lettre de Loïe Fuller. Paris, 30 janvier 1915

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Lettre de Gladys Ripon à [Misia] Edwards [Madame J. M. Sert]. Londres, ca 1914

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Billet de Léon Bakst, ca 1910

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Pendant ce temps-là : L’année 1910 a commencé par une grande crue de la Seine, souvent qualifiée depuis de crue centennale, dont on craint toujours la réplique. La Seine a atteint son niveau maximal à Paris le 28 janvier, avec 8,62 mètres sur l’échelle du pont d’Austerlitz. Mais la crue affecte de nombreux quartiers de la capitale et des autres villes riveraines du fleuve bien avant et après cette date. La montée des eaux s’est faite en une dizaine de jours ; la décrue en prendra 35. Les députés, donnant l’exemple d’une reprise du travail, se rendent à l’Assemblée nationale en barque. Le 18 mai 1910, autre évènement naturel fameux, la comète de Halley est de retour. Lors de ce nouveau passage, on pense que la Terre va traverser la queue de la comète et certains croient qu’approche la fin du monde.

Lettre de Georges Wague à Jacques-Gabriel Prod’homme, chroniqueur à Comoedia, à propos du syndicaliste Émile Pataud, 25 juin 1909

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Pendant ce temps-là : Il y a deux semaines, le 11 juin 1909, à 21h14, a eu lieu le séisme le plus catastrophique qu’ait connu la France depuis celui de Roquebillière le 20 juillet 1564. Ce tremblement de terre de magnitude 6,2 sur l’échelle de Richter s’est produit autour de Marseille, Aix-en-Provence et Montpellier. Plusieurs villages ont été ravagés, des quartiers de Salon-de-Provence se sont effondrés, et la secousse a été ressentie de Gênes à Perpignan.
Hier, le 24 juin, dans l’Illinois, est née Katherine Dunham.
Dans un mois tout juste, le 25 juillet, aura lieu la première traversée aérienne de la Manche. Après 32 échecs en deux ans qui lui ont valu le surnom de « roi de la casse », Louis Blériot va enfin réussir et relier en 27 minutes Calais à Douvres.

Lettre de Isadora Duncan à l’acteur Jean Coquelin, ca 1908

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Pendant ce temps-là : Parmi les nouveau-nés de 1908, de Salvador Allende à Sœur Emmanuelle, en passant par Françoise Dolto, nombreux sont ceux qui marqueront leur siècle. Au milieu de tant d’autres, et pour ne parler que des artistes et écrivains, on peut citer aussi, par ordre de naissance : Simone de Beauvoir, Stéphane Grappelli, Tex Avery, Balthus, Anna Magnani, Maurice Merleau-Ponty, Herbert von Karajan, Victor Vasarely, Ray Ventura, James Stewart, Ian Fleming, Maria Elena Vieira da Silva, Birgit Cullberg, Henri Cartier-Bresson, Robert Merle, Leonor Fini, Cesare Pavese, David Oïstrakh, Claude Lévi-Strauss, Olivier Messiaen et Manoel de Oliveira !

Lettre de Pierre Louÿs à Gaston Capon, 6 septembre 1907

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Pendant ce temps-là : Ce 6 septembre 1907 disparait le poète Sully Prudhomme, premier lauréat – en 1901 – du prix Nobel de littérature. Au cinéma, le même jour, sort « Domestique hypnotiseur », un court-métrage muet de Lucien Nonguet dans lequel joue Max Linder : c’est une histoire d’hypnose, d’inversion de rôle entre un domestique et son maître et de mariage ruiné. Mais le 8 septembre, chose autrement sérieuse, c’est la parution de l’encyclique « Pascendi Dominici gregis » du pape Pie X, réaction disciplinaire et doctrinale sévère à l’encontre des « modernistes ». Ces prêtres ou laïques, « imprégnés jusqu’aux moëlles d’un venin d’erreur puisé chez les adversaires de la foi catholique », qui « se posent (…) comme rénovateurs de l’Église », sont notamment accusés d’« abaisser » la personne du Christ « par une témérité sacrilège, jusqu’à la simple et pure humanité ». Il faudra attendre 1962 et le concile Vatican II pour qu’ils soient enfin entendus.

Lettre de Paul Franck à l’écrivain et critique Serge Basset, 17 juin 1907

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Pendant ce temps-là : Ce 17 juin 1907, l’Aurore titre : « La Douma gênait le Tsar / Il l’a supprimée ». De fait, la veille, la « Douma d’État de l’Empire russe », assemblée législative instaurée après la Révolution de 1905, est dissoute par Nicolas II. Le Tsar instaure une nouvelle loi électorale qui met fin aux espoirs du peuple de se voir bien représentés. La voix d’un grand propriétaire foncier vaudra désormais 7 voix citadines, 30 voix paysannes et 60 voix ouvrières. C’en est fini de la première Révolution russe.
En France, culmine la révolte des vignerons du Languedoc, aussi appelée « révolte des gueux ». Ce vaste mouvement de manifestations qui résulte de la grave crise viticole qui dure depuis plusieurs années, sera bientôt réprimé par le cabinet Clemenceau, malgré la fraternisation à Béziers, le 18 juin 1907, des soldats du 17e régiment d’infanterie de ligne qui refusent de tirer sur les manifestants.

Lettre de Emma Sandrini, 19 mars 1906

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Pendant ce temps-là : Le 10 mars a eu lieu une dramatique explosion dans une mine de charbon de Courrières, près de Lens. Ce qui restera comme la catastrophe minière la plus meurtrière d’Europe a provoqué la mort de 1.100 mineurs, dont un tiers de moins de 18 ans, parmi les 1.800 descendus ce matin-là. L’émotion est vive dans le monde entier et la catastrophe de Courrières fait la Une des journaux pendant plusieurs jours, suscitant un élan de compassion et de générosité. Après ce drame sans précédent, un violent mouvement social va éclater dans les mines, et l’État édictera des règles de sécurité plus strictes : interdiction des puits simples et des lampes à feu nu, obligation de disposer d’appareils de sauvetage et de former des sauveteurs.

Lettre de Jane Avril au journaliste Georges Montorgueil, ca 1892

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Pendant ce temps-là : C’est le début de la « Belle Époque » ! Reconfigurée par Haussmann, sublimée par l’électricité, la « Ville Lumière » devient la scène urbaine où se déploient aussi bien les découvertes scientifiques, l’optimisme et la certitude du progrès, que les scandales de l’art et les tensions sociales. Bientôt l’affaire Dreyfus va venir bouleverser et diviser profondément la société française. Mais, à Paris, en 1892, règnent encore les « cafés-concerts », que ne concurrence pas encore le cinéma. Dans ces lieux du « sans-gêne », que d’aucuns jugent pourtant « toniques pour la vie moderne », règnent de vraies vedettes qui vont inspirer peintres et littérateurs. « Premier Palais des Femmes », fort différent de la trentaine de moulins à vents que connut la butte Montmartre, le Moulin-Rouge attire un public mélangé venu s’encanailler et se régaler d’une danse inspirée du quadrille, le French Cancan.

Lettre de Milia Lans, 30 novembre 1889

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Pendant ce temps-là : Le 6 de ce mois de novembre 1889, c’est la clôture de l’exposition universelle de Paris, inaugurée le 6 mai, qui a célèbré le centenaire de la Révolution française et présenté, comme œuvre maîtresse, la « Tour métallique » construite par Gustave Eiffel. Cette Tour Eiffel, alors le plus haut édifice au monde (303 m) et premier monument dont la visite est payante, va devenir l’un des emblèmes de Paris et de la France. Le 6 octobre, autre ouverture : celle du cabaret le Moulin-Rouge, fondé en 1889 par Joseph Oller et Charles Zidler.

Lettre de Carlotta Grisi à Théophile Gautier, ca 1870

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Pendant ce temps-là : Les événements de 1870-1871 (la guerre franco-allemande, la naissance de la Troisième République, la fondation de l’Empire allemand et la Commune de Paris) vont être pour la Suisse aussi – où est désormais installée Carlotta Grisi – un tournant historique. Selon l’historien E. Gruner, pour les Suisses, il apparaît d’abord comme un devoir d’autodéfense de se laisser guider dans leur choix moins par le critère du succès militaire que par leur attirance pour la constitution républicaine, apparentée, de la France vaincue. Ce seront ombres de la politique intérieure française : la guerre civile, la ruine de l’autorité gouvernementale et de tout l’édifice de l’ordre social et constitutionnel qui tourneront progressivement l’opinion publique vers la Prusse et le nouveau parti du Reich.

Lettre de Louis Merante, 8 avril 1860

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Pendant ce temps-là : Le traité de Turin, le 24 mars, a donné le duché de Savoie et le comté de Nice à la France, sous réserve d’un référendum. Les populations concernées se prononceront les 15 et 16 avril 1860 à 99,38% pour le rattachement à la France du Comté de Nice et les 15 et 16 avril 1860, à 99,82% pour celui du duché de Savoie

Lettre de Marie Taglioni au Directeur de l’Opéra [Léon Pillet], 30 octobre 1843

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Pendant ce temps-là : Le 20 octobre 1843, une expérience d’éclairage public à l’électricité a lieu 8 juillet 1835, place de la Concorde, à Paris. Le 23, Karl Marx et sa femme s’installent dans la capitale. Le 5 novembre, la France annexe l’île de Tahiti.

Lettre de Pierre Gardel au Duc [de la Rochefoucauld], 17 octobre 1835

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Pendant ce temps-là : Le 28 juillet 1835, à l’occasion de l’anniversaire de la révolution de Juillet, Louis-Philippe doit passer en revue la Garde nationale sur les grands boulevards. À la hauteur du no 50 du boulevard du Temple, une « machine infernale » placée sur l’appui de la fenêtre d’une maison explose. Miraculeusement, le roi n’a qu’une éraflure au front, mais cet attentat dit de Fieschi (du nom d’un de ses auteurs) fait plusieurs morts dont le maréchal Mortier, et achève de déconsidérer les républicains dont l‘image est alors très dégradée. Giuseppe Fieschi et ses deux complices seront condamnés à mort et guillotinés le 19 février 1836.

Lettre de Jean Coralli à Achille [Valièrre], 1er décembre 1831

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Pendant ce temps-là : Depuis le 21 novembre, Lyon, la deuxième ville de France, est aux mains des Canuts. En 1831, en effet, la conjoncture économique est morose et pèse sur la demande de soieries, la faiblesse de l’activité entraînant les salaires des ouvriers à la baisse et provoquant leur colère. C’est le début de l’une des grandes insurrections sociales du début de l’ère de la grande industrie, qui connaîtra d’autres épisodes en 1834 et 1848.

Lettre du dessinateur de costumes Auguste Garnerey à Monsieur Gardel, ca 1820

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Pendant ce temps-là : À la suite de l’assassinat du duc de Berry à la sortie de l’opéra de la rue de Richelieu, le 13 février 1820, Louis XVIII ordonne la démolition du bâtiment, et Paris se trouve sans opéra. Décision est alors prise de construire rapidement une salle « provisoire ». Le Peletier, terminé dès août 1821, sera en activité… jusqu’en 28 octobre 1873, quand il sera lui-même détruit par un incendie.

Lettre de Pierre Gardel, 12 vendémiaire an 8 [4 octobre 1799]

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Pendant ce temps-là : Bonaparte s’apprête à regagner Paris où il va, le 9 novembre 1799 renverser le Directoire, prendre le pouvoir et se nommer Premier Consul : c’est le Coup d’État du 18 brumaire.

Lettre d’Auguste Vestris à M. de Laferté, 28 janvier 1817, apostillée sans signature

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Pendant ce temps-là : Bien que les années 1816 et 1817 aient été particulièrement troublées par une crise de l’approvisionnement en blé et des révoltes nécessitant l’intervention de l’armée, cette période du début de la Seconde Restauration, qui voit le retour au pouvoir des Bourbons, permet l’adoption de grandes lois libérales. Mais cette période libérale va connaître une fin brutale en 1820, quand les tensions avec les « ultraroyalistes » vont se renforcer.

Lettre de Pierre Gardel au Citoyen Arnault, 24 Prairial an 9 [13 juin 1801]

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Pendant ce temps-là : le 27 juin 1801, le général Belliard capitule au Caire et les troupes révolutionnaires doivent abandonner l’Égypte, après une longue campagne menée par Bonaparte et ses successeurs depuis 1798 destinée à bloquer la route des Indes à la Grande-Bretagne, qui continuait à combattre la France révolutionnaire.

Lettre de Jean Dauberval au citoyen Constand. Bordeaux, 10 nivôse an 9 [31 décembre 1800]

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Pendant ce temps-là : Le 3 nivôse an IX (24 décembre 1800), à 20 heures, voit l’échec d’un nouveau complot des Chouans, l’attentat de la rue Nicaise, également désigné comme « conspiration de la machine infernale », visant à assassiner Napoléon Bonaparte, Premier Consul de France depuis le coup d’État du 18 brumaire.

Lettre de M. Pons à M. Victor, avec ajout d’une recommandation de Vestris à l’attention de Monsieur Perregaux, 1796

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Pendant ce temps-là : un arrêté du Directoire du 8 janvier 1796 (18 nivôse an IV) interdit aux orchestres des théâtres de jouer Le Réveil du peuple et leur ordonne d’interpréter Ça ira, La Marseillaise, Le Chant du départ et Veillons au salut de l’Empire.

Lettre de Gaëtan Vestris aux « Citoyens représentants », 19 Floréal an 2 [8 mai 1794].

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Pendant ce temps-là : Ce 8 mai 1794, à la suite de leur procès, vingt-sept fermiers généraux sont guillotinés, dont le chimiste Antoine Lavoisier. De mars 1793 à août 1794, la Terreur aura fait 16 594 victimes pour 500 000 arrestations.

Lettre de Jean Georges Noverre au banquier et mécène Jean Frédéric Perregaux, 17 décembre 1792

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Pendant ce temps-là : depuis le 10 décembre 1792 se tient le procès du roi Louis XVI qui sera guillotiné le 21 janvier 1793 à 10 h 22.